MEDULIN – Na jakom međunarodnom turniru u Medulinu, među brojnim renomiranim ekipama iz Hrvatske i inozemstva, zapažen nastup ostvario je i NK Maksimir s generacijom 2016. godišta. Klub je nastupio s dvije ekipe, a posebno se istaknula A momčad koja je na kraju osvojila odlično 3. mjesto, dok je B ekipa turnir završila na 6. mjestu, što je također vrijedan rezultat u konkurenciji velikog broja kvalitetnih protivnika.
Sjajan put A ekipe do medalje
A momčad NK Maksimira nastupila je u sastavu: Maro Brailo, Roko Latković, Leni Jakopec, Leon Kostelić, Jan Obradović, Antonio Bagarić, Anton Valić, Toma Ninčević, Luka Krnić, Anton Vlatković i Roko Ivanković, a kroz cijeli turnir pokazala je kvalitetu, karakter i prepoznatljiv stil igre.
Skupina puna izazova
Maksimir je u skupini odmjerio snage s jakim protivnicima – HNK Hajduk, NK Ponikve i NK Istra Pula.
Turnir je otvoren utakmicom protiv Ponikava u zahtjevnim uvjetima – jaka bura, suha prirodna trava i snažno sunce otežavali su igru. Unatoč tome, Maksimir je dobro ušao u susret i odmah stvorio dvije prilike preko Ninčevića i Valića, ali bez realizacije. Uslijedio je i dramatičan trenutak kada je nakon nesporazuma u obrani dosuđen kazneni udarac za Ponikve, no protivnik promašuje okvir gola. To kao da je dodatno motiviralo Maksimir koji ubrzo preuzima kontrolu i s dva pogotka rješava utakmicu u svoju korist – 2:0.
U drugom susretu protiv jednog od favorita, Hajduka, Maksimir ponovno bolje otvara utakmicu, no bez konkretne završnice. Sredinom susreta inicijativu preuzima Hajduk, ali bez pravih prilika. U završnici Maksimir ima veliku šansu za pobjedu, no Ninčević u situaciji jedan na jedan ne uspijeva svladati protivničkog vratara. Utakmica završava bez pogodaka (0:0), uz dojam da je Maksimir bio bliže pobjedi.
Treća utakmica protiv Istre Pule donijela je gotovo potpunu dominaciju Maksimira – posjed lopte preko 90% i niz prilika, ali realizacija je izostajala. Kada se činilo da će utakmica završiti bez pogodaka, Antonio Bagarić u posljednjoj minuti preciznim udarcem pogađa gornji kut i donosi pobjedu i za konačno drugo mjesto u skupini iz Hajduka. Za prvo mjesto u skupini presudila je gol razlika u korist Hajduka.
Dominacija u drugom krugu
U drugoj fazi natjecanja Maksimir nastavlja u istom ritmu. U skupini s Goricom, Nehajem i Istrom 1961 redom padaju svi protivnici:
NK Gorica – 1:0
NK Nehaj – 2:0
NK Istra 1961 – 4:0
U ovom dijelu turnira Maksimir je pokazao možda i najljepši nogomet, kombinirajući sigurnost u obrani s kreativnošću i učinkovitošću u napadu.
Drama u polufinalu
Polufinale je donijelo dvoboj protiv starog znanca – NK Lokomotive, koja je ranije u prvenstvu slavila uvjerljivo. Maksimir ponovno ulazi hrabro i prvih nekoliko minuta dominira, no ostatak susreta prolazi u taktičkom nadmudrivanju bez pogodaka.
Odluka je pala nakon izvođenja jedanaesteraca. Lokomotiva je bila spretnija i sretnija – Latkovićev udarac brani golman, dok Bagarić pogađa stativu. Lokomotiva prolazi u finale, a Maksimir ostaje bez prilike za borbu za naslov.
Bronca kao nagrada za odličan turnir
U utakmici za treće mjesto protiv NK Istre 1961, domaćina turnira, Maksimir je pokazao zrelost i kvalitetu. Iako je susret bio pun naboja, Maksimir je bio bolja momčad i minimalnom pobjedom 1:0 zasluženo osvaja brončanu medalju.
Turnir potvrda kvalitete
U finalu je HNK Hajduk svladao Lokomotivu s 1:0 i osvojio naslov, no nastup Maksimira ostavio je snažan dojam.
Generacija 2016. pokazala je da se radi o izuzetno talentiranoj i dobro vođenoj momčadi pod vodstvom trenera Vlatkovića. Kroz cijeli turnir Maksimir je demonstrirao disciplinu, kvalitetu u igri i mentalnu snagu, a osvajanje trećeg mjesta dodatna je potvrda da se radi o jednoj od najperspektivnijih ekipa u svom uzrastu u Hrvatskoj.
Vrijedi istaknuti i impresivan obrambeni učinak NK Maksimira kroz cijeli turnir – momčad nije primila niti jedan pogodak iz igre, što dodatno potvrđuje čvrstinu i organiziranost ekipe.
Posebno priznanje stiglo je za vratara Leona Kostelića, koji je svojim sigurnim i odličnim obranama proglašen najboljim golmanom turnira.
Uz odličan rezultat A ekipe i vrlo dobar nastup B momčadi, NK Maksimir može biti izuzetno zadovoljan nastupom u Medulinu – turniru koji je još jednom pokazao koliko je jaka konkurencija, ali i koliko vrijedi svaki ostvareni uspjeh.